Diabetul de tip 1 este o boală cronică caracterizată prin incapacitatea organismului de a produce insulină din cauza distrugerii autoimune a celulelor beta din pancreas. Deși debutul apare frecvent în copilărie, boala se poate dezvolta și la adulți.
Diabetul zaharat de tip 2 constă dintr-o serie de disfuncții caracterizate prin hiperglicemie și care rezultă din combinația dintre rezistența la acțiunea insulinei, secreția inadecvată de insulină și secreția excesivă sau inadecvată de glucagon (hormon care crește glucoza în sânge).
Diabetul zaharat gestațional (GDM) este definit ca fiind o alterare a toleranței la glucoză de grad variabil cu debut în timpul sarcinii manifestat prin hiperglicemie.