Aditivii alimentari sunt substanțe care se adaugă alimentelor în diferite scopuri, cum ar fi conservarea, îmbunătățirea sau modificarea aromei, aspectului, texturii sau valorii nutritive ale alimentelor. Aditivii alimentari pot fi naturali sau sintetici și pot avea efecte benefice sau nocive asupra sănătății umane. Exemple de aditivi alimentari sunt:
- Sare, zahăr, oțet și condimente: sunt unii dintre cei mai vechi și mai comuni aditivi alimentari care au fost folosiți de secole pentru a conserva alimentele și a le face mai gustoase. Sarea și zahărul pot inhiba creșterea microorganismelor care provoacă alterarea, în timp ce oțetul și condimentele pot adăuga aciditate și aromă alimentelor.
- Vitamine și minerale: sunt aditivi nutriționali care se adaugă alimentelor pentru a restabili nutrienții care se pierd în timpul procesării sau pentru a fortifica alimentele cu nutrienți suplimentari pentru a preveni deficiențele. De exemplu, iodul este adăugat la sarea de masă pentru a preveni gușa, o tulburare tiroidiană; vitaminele A și D sunt adăugate la produsele lactate pentru a preveni rahitismul și orbirea nocturnă; iar fierul și acidul folic sunt adăugați la făină și cereale pentru a preveni anemia și malformațiile congenitale.
- Emulgatori, stabilizatori și agenți de îngroșare: Aceștia sunt agenți de procesare care se adaugă alimentelor pentru a îmbunătăți consistența, textura sau aspectul acestora. Emulgatorii ajută la amestecarea uleiului și apei în alimente precum maioneza, sosul de salată și înghețata. Stabilizatorii ajută la menținerea formei și structurii alimentelor precum frișca, iaurtul și jeleul. Agenții de îngroșare ajută la creșterea vâscozității alimentelor precum sosurile, supele și budincile.
- Conservanți: Aceștia sunt aditivi care se adaugă alimentelor pentru a preveni sau întârzia alterarea cauzată de microorganisme, enzime sau oxidare. Conservanții pot prelungi durata de valabilitate a alimentelor și reduce risipa de alimente.
- Arome și coloranți: sunt agenți senzoriali care se adaugă alimentelor pentru a îmbunătăți sau modifica gustul sau aspectul acestora. Aromele pot fi naturale sau artificiale și pot imita sau crea noi arome în alimente precum dulciurile, băuturile răcoritoare, cerealele și gustările. Coloranții pot fi naturali sau sintetici și pot adăuga sau restabili culoarea alimentelor precum bomboanele, băuturile, prăjiturile și carnea.
Aditivii alimentari trebuie verificați pentru posibilele efecte nocive asupra sănătății umane înainte de a fi folosiți în alimente. Aditivii alimentari pot avea atât impact pozitiv, cât și negativ asupra sănătății umane. Unii aditivi alimentari pot ajuta la prevenirea bolilor transmise prin alimente, îmbunătățirea calității nutriționale a alimentelor sau sporirea atractivității senzoriale a alimentelor. Cu toate acestea, unii aditivi alimentari pot provoca, de asemenea, reacții alergice, simptome de intoleranță sau boli cronice grave.
Prin urmare, este important să cunoaștem tipurile și cantitățile de aditivi alimentari pe care le consumăm din diferite surse. Citirea etichetelor alimentelor ambalate poate ajuta consumatorii să identifice ingredientele și aditivii care sunt prezenți în alimente.
Alegerea alimentelor proaspete sau minim procesate poate ajuta, de asemenea, la reducerea aportului de aditivi inutili sau potențial nocivi.
